Virus del Papiloma Humano: conocerlo es la mejor forma de prevenir
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes. Existen más de 200 tipos y la mayoría de las personas sexualmente activas tendrán contacto con alguno de ellos a lo largo de su vida.
Recibir un resultado positivo para VPH puede generar preocupación, pero es importante entender algo desde el principio:
Tener VPH no significa tener cáncer.
En la mayoría de las personas, el sistema inmunitario controla y elimina la infección espontáneamente. El problema aparece cuando determinados tipos de VPH de alto riesgo permanecen durante años y producen cambios en las células del cuello uterino.
VPH y cáncer cervicouterino
Prácticamente todos los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con una infección persistente por tipos oncogénicos de VPH.
La buena noticia es que este proceso generalmente ocurre lentamente. Antes de aparecer un cáncer pueden desarrollarse lesiones precancerosas que podemos detectar y tratar.
Por esta razón, el cáncer cervicouterino es actualmente uno de los cánceres con mayores posibilidades de prevención.
¿Cómo podemos prevenirlo?
Contamos con tres herramientas fundamentales:
Vacunación contra el VPH. Es una de las estrategias más eficaces para prevenir infecciones por los principales tipos relacionados con cáncer. En México, el programa público de vacunación incluye actualmente a niñas y niños de quinto grado de primaria y a menores de 11 años no escolarizados, además de determinados grupos de riesgo.
Pruebas de detección de VPH. Permiten identificar infecciones de alto riesgo antes de que produzcan problemas importantes.
Papanicolaou. Permite detectar alteraciones en las células del cuello uterino para estudiarlas y tratarlas oportunamente.
La vacunación no sustituye las revisiones ginecológicas. Incluso una mujer vacunada debe continuar con la detección recomendada para su edad y antecedentes.
¿Qué sucede si mi prueba de VPH resulta positiva?
No significa automáticamente que exista una lesión y mucho menos cáncer.
Dependiendo del tipo de VPH, la edad, los resultados del Papanicolaou y los antecedentes de la paciente, podemos recomendar vigilancia, repetir estudios o realizar una colposcopia para observar detalladamente el cuello uterino.
Cuando encontramos una lesión precancerosa, contamos con tratamientos eficaces para evitar su progresión.
¿El VPH tiene tratamiento?
No existe actualmente un medicamento que elimine directamente el virus. Tratamos las manifestaciones y lesiones producidas por el VPH, mientras el sistema inmunitario participa en el control de la infección.
Por ello, encontrar el virus oportunamente es mucho más importante que buscar tratamientos que prometan simplemente “eliminar el VPH”.
Prevención que realmente funciona
La combinación de vacunación, detección del VPH, Papanicolaou, colposcopia cuando está indicada y tratamiento oportuno de las lesiones precancerosas ha cambiado nuestra manera de enfrentar esta enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud considera que el cáncer cervicouterino puede prevenirse en gran medida y trabaja con una estrategia mundial para avanzar hacia su eliminación como problema de salud pública.
Un resultado positivo para VPH no debe generar miedo: debe convertirse en una oportunidad para vigilar, prevenir y actuar oportunamente.
Dr. Benjamín Gloria Ávila
Ginecología y Obstetricia
Hospital Ángeles Puebla
Bibliografía
- World Health Organization. Human papillomavirus and cancer. WHO; 2024.
- World Health Organization. Cervical cancer. WHO; actualización julio de 2026.
- World Health Organization. Global strategy to accelerate the elimination of cervical cancer as a public health problem. Geneva: WHO.
- Secretaría de Salud, Gobierno de México. La vacunación es la herramienta principal para prevenir el Virus del Papiloma Humano. México; marzo de 2026.
- Centro Nacional para la Salud de la Infancia y Adolescencia (CeNSIA). Lineamientos Generales de Vacunación contra el VPH. Secretaría de Salud, México.