La menopausia no es una enfermedad. Es una etapa natural de la vida de la mujer que marca el final de los ciclos menstruales y de la etapa reproductiva.
Sin embargo, los años que rodean a la menopausia pueden acompañarse de cambios hormonales capaces de afectar el sueño, estado de ánimo, sexualidad, huesos y calidad de vida.
La buena noticia es que actualmente contamos con diferentes alternativas para ayudar a cada mujer a vivir esta etapa con salud, bienestar y plenitud.
¿Climaterio y menopausia significan lo mismo?
No exactamente.
El climaterio es un periodo más amplio de transición entre la etapa reproductiva y la no reproductiva. Dentro de él encontramos la perimenopausia, la menopausia y los años posteriores.
La menopausia se establece cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin menstruación, sin otra causa que explique su ausencia. La mayoría de las mujeres presenta la menopausia natural entre los 45 y 55 años.
¿Cuáles son los síntomas?
Cada mujer vive esta transición de manera diferente. Algunas prácticamente no presentan molestias, mientras que otras experimentan síntomas que interfieren considerablemente con su vida cotidiana.
Entre los más frecuentes encontramos:
- Bochornos o sensación repentina de calor.
- Sudoración nocturna.
- Alteraciones del sueño.
- Cambios en la menstruación durante la transición.
- Cambios en el estado de ánimo.
- Sequedad vaginal.
- Molestias o dolor durante las relaciones sexuales.
- Cambios urinarios.
- Disminución del deseo sexual en algunas mujeres.
Los síntomas pueden persistir durante varios años y su intensidad varía considerablemente entre mujeres.
Menopausia y salud vaginal
La disminución de estrógenos puede hacer que los tejidos vaginales sean progresivamente más delgados, secos y menos elásticos.
Esto forma parte del llamado síndrome genitourinario de la menopausia y puede producir resequedad, ardor, menor lubricación, dolor durante las relaciones sexuales, necesidad frecuente de orinar e infecciones urinarias recurrentes.
No es necesario resignarse a vivir con estas molestias. Existen lubricantes, hidratantes vaginales y diferentes tratamientos locales que pueden mejorar significativamente los síntomas.
¿Qué sucede con los huesos?
Los estrógenos participan en el mantenimiento de la masa ósea. Al disminuir sus niveles durante la menopausia se acelera la pérdida de hueso.
Por ello, esta etapa representa un momento excelente para evaluar factores de riesgo de osteoporosis, alimentación, ejercicio, vitamina D y, cuando esté indicada, realizar una densitometría ósea.
La terapia hormonal sistémica también ayuda a prevenir la pérdida de masa ósea durante los primeros años de la menopausia.
Terapia hormonal: ¿es buena o mala?
Durante muchos años la terapia hormonal generó dudas y controversia. Actualmente sabemos que la respuesta no puede reducirse a decir que es “buena” o “mala”.
La terapia hormonal de la menopausia es el tratamiento más eficaz para los bochornos y sudores nocturnos y también puede mejorar otros síntomas.
Cuando una mujer conserva el útero, generalmente debemos asociar un progestágeno al estrógeno para proteger el endometrio. En mujeres que ya no tienen útero, en muchos casos puede utilizarse únicamente estrógeno.
Puede administrarse mediante tabletas, parches, geles u otras presentaciones, dependiendo de las características de cada paciente.
Pero no todas las mujeres necesitan terapia hormonal ni todas son candidatas.
Antecedentes de determinados cánceres hormonodependientes, trombosis, enfermedad cardiovascular, enfermedad hepática y otras condiciones pueden modificar la elección del tratamiento. Por ello debe individualizarse después de una valoración médica.
¿Existen tratamientos sin hormonas?
Sí.
Actualmente contamos con alternativas no hormonales para mujeres que no desean utilizar hormonas o en quienes existen contraindicaciones.
Dependiendo del síntoma pueden utilizarse determinados medicamentos para disminuir los bochornos, además de tratamientos específicos para problemas vaginales, urinarios o del sueño.
El ejercicio, mantener un peso saludable, evitar tabaco, moderar el alcohol y cuidar la salud cardiovascular y ósea complementan el tratamiento.
¿Qué estudios necesita una mujer durante el climaterio?
No existe un paquete idéntico de estudios para todas.
La consulta debe aprovecharse para revisar presión arterial, peso, riesgo cardiovascular y metabólico, salud mamaria y cervical, salud ósea, sexualidad, sueño y bienestar emocional.
La mastografía, detección de cáncer cervicouterino, estudios metabólicos y densitometría ósea deben solicitarse de acuerdo con la edad, antecedentes y factores de riesgo individuales.
Una nueva etapa, no el final de la salud femenina
La menopausia puede abarcar una parte considerable de la vida de una mujer. La OMS señala que una mujer de 60 años puede esperar vivir, en promedio mundial, alrededor de dos décadas más.
Por eso nuestro objetivo no debe limitarse a quitar los bochornos.
El climaterio representa una oportunidad para prevenir osteoporosis, cuidar el corazón, mantener una sexualidad saludable, mejorar el sueño y prepararnos para muchos años de vida activa.
Cada mujer vive la menopausia de manera diferente y su tratamiento también debe ser diferente.
No se trata de luchar contra una etapa natural, sino de acompañarla con conocimiento, prevención y las herramientas de la medicina moderna cuando son necesarias.
Dr. Benjamín Gloria Ávila
Ginecología y Obstetricia
Hospital Ángeles Puebla
Bibliografía
- World Health Organization. Menopause. Fact Sheet. 16 October 2024.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Hormone Therapy for Menopause. ACOG.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years. ACOG.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of Menopausal Symptoms. Practice Bulletin No. 141; reaffirmed 2024.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Vulvovaginal Health. ACOG.